MALATTIA DI CROHN: COSA E' ECOME SI MANIFESTA

La malattia di Crohn è una malattia intestinale infiammatoria cronica, descritta per la prima volta come ileite regionale da Crohn, Ginzburg e Oppenheimer in una serie di casi presentati alla riunione annuale dell'American Medical Association nel 1932.

La malattia di Crohn è caratterizzata da lesioni intestinali a intermittenza (cioè aree di infiammazione interposte tra la mucosa di aspetto normale) in qualsiasi parte del tratto gastrointestinale e comporta un'infiammazione transmurale cronica e recidivante.

I pazienti con malattia di Crohn sperimentano periodi di riacutizzazioni e periodi di remissione durante il decorso della malattia.

Il trattamento della malattia di Crohn è multidisciplinare: il trattamento medico è focalizzato sulla guarigione delle mucose e sulla riduzione dei sintomi ; la chirurgia mantiene un ruolo chiave nel trattamento di complicanze come stenosi, perforazioni, fistole e ascessi.

I sintomi

I sintomi possono essere insidiosi, non specifici e possono dipendere dalla sede e dalla gravità della malattia: alcuni pazienti possono presentare sintomi per anni prima di una diagnosi.

I sintomi principali sono diarrea e dolore addominale. Altri sintomi includono affaticamento, perdita di peso, febbre, anemia e fistole ricorrenti, ulcere o ragadi.

Gli effetti infiammatori della malattia di Crohn possono interessare organi al di fuori del tratto intestinale. Questi sintomi extra-intestinali possono addirittura precedere la comparsa di sintomi gastrointestinali. Le aree colpite includono anche (ma non solo) gli occhi, le articolazioni, la pelle e il sistema immunitario-ematologico.

 Il 21-47% dei pazienti manifesta sintomi extra intestinali che influenzano fortemente la qualità della vita. 

Epidemiologia

La prevalenza più alta di Malattia di Crohn è stata registrata in Europa (322 casi ogni 100.000 persone in Germania) e in Nord America (319 casi ogni 100.000 persone in Canada). 

Nel mondo sono oltre 5 milioni le persone affette da IBD e in Italia, pur mancando un registro per patologia, si stima che possano esserci circa 240-250 mila pazienti affetti da patologia infiammatoria cronica intestinale, dei quali un 60% con colite ulcerosa e un 40% con malattia di Crohn .

I fattori di rischio

Il rischio di insorgenza e progressione della malattia di Crohn è influenzato da fattori ambientali in un ospite geneticamente sensibile.

Fattori genetici

È stata riconosciuta l'ereditarietà familiare della malattia di Crohn, con tassi di concordanza tra i gemelli monozigoti più elevati per questa (50%) che per la colite ulcerosa (15%).

I dati attuali suggeriscono un'interazione tra suscettibilità genetica e fattori ambientali nello sviluppo del morbo di Crohn. Uno dei geni coinvolti – NOD2 – ha dimostrato un aumento del rischio di sviluppare la malattia di Crohn da 20 a 40 volte, se presente mutato in entrambe le copie.

Fattori ambientali

Tra i fattori ambientali possiamo annoverare:

• Il fumo di sigaretta può raddoppiare il rischio di insorgenza della malattia di Crohn (in misura maggiore nelle donne e in base all'età). Il fumo è associato anche all'esordio precoce della malattia, all'aumento della necessità di intervento chirurgico e alla più alta frequenza di recidive post-operatorie.

• La disbiosi intestinale è una caratteristica della malattia di Crohn e la dieta è il fattore ambientale che con maggiore probabilità influenza il microbiota intestinale. In particolare, la relazione esistente tra microbiota e intestino è stata alterata dai cambiamenti nella composizione degli alimenti e dal passaggio da alimenti ricchi di fibre ea basso contenuto di grassi ad alimenti trasformati che contengono additivi alimentari.

• Il ridotto apporto di fibre nella dieta e le frequenti oscillazioni dietetiche tra cibi ricchi e poveri di fibre portano a una ridotta diversità del microbiota intestinale e sono associati allo sviluppo di malattia di Crohn.

• L'esposizione agli antibiotici durante l'infanzia aumenta il rischio di malattia di Crohn.

• Contraccettivi orali e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aumentare il rischio.

Tra i fattori ambientali associati a una segnalazione di rischio, abbiamo:

• La presenza di animali domestici 

• La condivisione della camera da letto e avere più di due fratelli

• Un'elevata assunzione di fibre (dieta)

• Il consumo di frutta e verdura

• L'attività fisica

Età di insorgenza 

La malattia di Crohn è classificata in tre categorie in base all'età alla diagnosi: A1 (< 17 anni), A2 (17-40 anni) e A3 (> 40 anni). Più del 50% dei pazienti rientra nella categoria A2. I pazienti ai quali viene diagnosticata la malattia di Crohn dopo i 40 anni rappresentano il 17-35% dei casi totali .